Se è vero che un analfabeta che vive nei paesi arabi conosce in generale più sull'occidente che un intellettuale europeo sul mondo arabo, l'incontro tra culture diverse e spesso in conflitto può essere fecondo solo se orientato al dialogo e alla cooperazione.

Ancorato a bordo Senna, l'istituto del mondo arabo si presenta alto e con grandi vetrate. Al suo interno è ospitata, fino al diciannove marzo, la mostra "L'âge d'or de sciences arabes" che focalizza la produzione scientifica dei paesi arabi tra il VIII e il XIII secolo. L'arco temporale esaminato è ampio e promette di rivelare attività scientifiche e culturali non consciute al largo pubblico. Nella rapida fila che precede l'ingresso si nota la prevalente affluenza di famiglie, coppie giovani e meno giovani provenienti da gruppi socialmente favoriti e qualche straniero. Superata la porta d' ingresso e i controlli di sicurezza, una sala divisa al centro da due mura accoglie i visitatori. Sulle mura sono riportati i luoghi e la cronologia che ha segnato lo sviluppo della scienza araba.

Il percorso museale

Attraverso testi, disegni, video istallazioni che proiettano interviste e documentari commentati si comprende come la lingua, le politiche illuminate ed efficienti, la forza militare e il fermento economico hanno reso possibile l'elaborazione e la successiva germinazione dell'eredità intellettuale greca, persiana e indiana. Dando concrete testimonianze di assimliazioni, rivitalizzazioni e arricchimento delle discipline scientifiche, la mostra mira a superare l'idea che i paesi arabi abbiano svolto una semplice intermediazione tra la Grecia e l'alba del Rinascimento, e vuol legittimare l'Islam come civiltà capace di stare all'altezza di quella greca e indiana.
Con questo scopo la mostra ripercorre le fasi dalla traduzione dell'eredità greca e indiana all'evoluzione, resa possibile dalla civiltà islamica, delle conoscenze scientifiche successivamente penetrate in Europa.
Passata la sala di presentazione geopolitica si sale al piano superiore dove iniziano i percorsi pedagogici ed estetici tracciati dagli organizzatori che consentono ai visitatori di avvicinarsi alle precisazioni e innovazioni di cui gli arabi sono stati autori.

L'avvicinamento avviene seguendo tre aree tematiche: la prima mette in scena le pratiche che permettono di osservare e misurare il cielo e la terra come l'astronomia, la matematica, la cartografia e la misurazione del tempo; la seconda, con al centro l'uomo, dà spazio alla medicina, la botanica, la zoologia, l'ottica e la chimica; la terza dà rappresentazione a soluzioni del rapporto scienza e arte spaziando dall'architettura alla musica e alle arti decorative.

Rilassamento o tensione

Alle illustrazioni, alle riproduzioni e ai pannelli è affidata la responsabilità di tracciare un percorso museale. Sia nei pannelli che nelle riproduzioni o negli oggetti reali, si nota un continuo riferimento al sapere scientifico, ma sembrerebbe avere, nei rispettivi dispositivi scritti e iconici, esiti differenti.
Mentre le parti scritte come i pannelli attivano una qualche forma di partecipazione, questa sembra smorzata dal rilassamento prodotto dall'apparato visivo che disimpegna l'osservatore.
Infatti sembra che nei modellini, negli oggetti posti sotto le vetrine affiancate da brevi legende, il soggetto scienziato arabo, autore dell'arricchimento delle conoscenze scientifiche, sia eliso, tagliato fuori.
Escludendo le brevi legende che accompagnano le immagini, non è presente alcun segnale che sveli le intenzioni o le motivazioni sociali e culturali, impedendo l'orientamento del visitatore che ha l'impressione di trovarsi di fronte a un universo distante e distinto.

Questo rapporto distanziante sembra scontrarsi con il registro comunicativo impiegato nei pannelli.
In questi dispositivi scritti si spiega il trattamento del tema e si presentano gli oggetti della sezione. In ciascuna sezione sembra che i curatori della mostra, attraverso l'uso ricorrente di forme interrogative, abbiano voluto coinvolgere i visitatori, metterli in tensione chiedendo loro un'integrazione del contenuto, magari attraverso il dialogo fra loro.